우울증의 치료는 기본적으로 항우울제를 사용하여 치료합니다. 하지만 약 이외에도 정신과에서는 광선요법, 전기충격요법을 사용하여 환자를 치료하기도 합니다. 오늘은 항우울제가 아닌 광선요법과 전기충격요법(ECT)에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
본 글은 <멘탈싸인_제임스 휘트니 힉스> 중 우울증 편, <서울아산병원 사이트_정신건강칼럼_광치료, 전기경련요법>를 토대로 작성하였습니다.
광선요법 / 광치료
광치료의 대상
광치료(Light therapy)는 계절성 우울증, 교대근무자 그리고 시차적응이 곤란하여 일상생활에 어려움을 겪는 사람들에게 효과가 있을 수 있다고 합니다.
광치료의 목적
광선요법은 햇빛과 유사한 자연광을 내뿜도록 고안된 장치를 이용해서 우리 몸의 교란된 생체리듬 혹은 생체시계를 정상화시키는 것을 목적으로 합니다.
광치료 방법 및 과정
광치료의 방법은 매우 간단합니다. 햇빛과 같이 매우 밝은 및을 하루에 30분씩 한두번 비춰 주는 것입니다.
계절성 우울증 환자들에게는 주로 일조량이 감소하는 가을과 겨울에 사용됩니다.
광선요법은 하나만 사용하거나 환자의 상태에 따라 정신치료 및 약물치료와 병행될 수 있다고 합니다.
계절성 우울증에 걸린 환자의 절반이 광선치료를 시작한 지 1주일만에 효과를 보기 시작한다고 합니다.
아침에 일찍 일어나기 어려운 분들의 경우, 인터넷에서도 구입 가능한 일출가상장치가 도움이 될 수 있다고 합니다. 일출가상장치란, 아침 새벽에 해가 밝아오듯 자연스럽게 빛을 서서히 내는 장치입니다. 저녁에 잠이 들기 전에 시간을 맞춰 놓으면 특정 시간에 서서히 빛을 내기 시작하여 자연스럽고 편안하게 잠이 깰 수 있도록 도와준다고 합니다.
전기충격요법(ECT)
전기충격요법의 대상
전기충격요법(Electroconvulsive therapy)는 우울증에 가장 효과가 좋은 치료법입니다만, 우울증 뿐 아니라 양극성장애, 조현병 등의 급성기 증상이나 긴장증 치료에도 효과적이라고 합니다. 특히 우울증의 증상이 심각하여 빠른 치료가 시급할 때 가장 우선적으로 선택되는 치료법입니다. 약물치료만으로는 효과가 없거나 효과가 매우 더뎌 환자의 신체건강문제에 악영향을 초래하거나 약물치료가 어려운 임산부 등의 정신 및 기분증상에 효과적이라고 합니다.
우울증에 정신병적 증상(환청, 망상 등), 자살사고, 느려진 행동, 영양실조 등이 동반될 때 ECT를 사용합니다.
전기충격요법 안전성: 경련? 마취여부?
전기충격요법(ECT)는 뇌에 전류를 흘려보내는 방식으로 이루어지기때문에 경련을 유발한다고 합니다. 때문에 현대에서는 근육의 경련을 예방하기 위해 마취 상태에서 안전하게 시술됩니다. 우리가 전기충격요법에 부정적인 이미지를 가지고 있는 이유는 과거에는 마취를 하지 않아 고통스러운 근육 경련을 경험하고 이에 치아와 뼈가 부러지는 경우가 있었기 때문입니다. 요즘에는 치료 방법이 안전해져 환자가 고통을 경험하는 일은 발생하지 않는다고 합니다.
전기충격요법의 장점, 효과성
전기충격요법은 정신과 약물치료가 가져다주는 흔한 부작용(두통, 어지러움, 무기력감, 성기능장애 등)을 유발하지 않는다는 점에서 긍정적으로 쓰이고 있습니다. 심지어 치료의 효과가 1-2주만에 나타나는 등 약물치료보다 효과가 빨리 나타나기 때문에 전기충격요법을 받은 사람들은 만족도가 높은 치료방법입니다.
실제로 대학병원에서 근무했을 때, 중증의 우울감으로 인해 입원치료에도 불구하고 망상이 생기고 식사를 하지 않아 영양실조가 우려되는 환자분께서 ECT를 받고 일주일만에 다른사람이라고 생각될 정도로 증상이 호전되는 경우를 목격했습니다. 때문에 전기충격요법이 필요할 경우 받는 것이 훨씬 효과적이고 안전하게 진행된다는 것을 배울 수 있었습니다. 실제로 ECT를 사용한 환자들 중 3/4는 증세가 호전된다고 하며 두세번의 치료만 받아도 훨씬 상태가 나아짐을 느낀다고 합니다.
전기충격요법 진행과정
ECT는 몇 주에 걸쳐 한주에 2-3회정도 시행됩니다. 증상이 호전되면 나중에 유지요법으로 한 주에 한 번 시행하는 경우도 있습니다. 전형적인 전기충격요법은 약 2-3달 정도 걸리며 치료의 경과에 따라 총 6-12회정도 시행한다고 합니다.
전기충격요법의 부작용
흔히 근육통, 두통, 오심이 일시적으로 발생할 수 있으나 자연히 소실된다고 합니다. 또한 치료받는 동안의 단기적인 혼동, 그리고 치료받은 날의 기억을 어느 정도 망각할 수 있다는 부작용이 있을 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우 심각한 인지기능의 손상은 나타나지 않는다고 합니다.
다만, 전신마취를 하기때문에 마취로 인한 부작용(무호흡, 심혈관계질환 등)이 있을 수 있지만 매우 드물다고 합니다.
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